牛肉麵是1949年國民政府來臺後，外省老兵為了謀生而發明的地方小吃。將辣豆瓣醬炒過加入牛肉、水及其它食材燉成牛肉湯，與四川的紅燒牛肉相似，但四川的紅燒牛肉為一道菜肴，加入麵條後製成紅燒牛肉麵則是臺灣特有的作法。在香港，牛肉麵加入牛雜；潮洲牛肉麵的滷水口味及色澤較淡；蘭州拉麵則是重湯頭，肉與湯頭分開煮。